Бой Роберт Уиттакер — Дрикус Дю Плесси

В рамках мейн-карда UFC 290 состоится бой между австралийцем Робертом Уиттакером и южноафриканцем Дрикусом Дю Плесси. В этом поединке будет разыгрываться очерёдность претендентов на схватку с чемпионом среднего веса Исраэлем Идесаньей: Робо занимает вторую строчку в рейтинге, тогда как Дрикус только недавно занял пятое место. Победа подарит Уитакеру прямую возможность сразиться с нигерийцем в третий раз, тогда как Дю Плесси одной победой может попасть в топ-3 данного дивизиона.

Роберт в 2017-м году стал чемпионом UFC, победив Йоэля Ромеро. Тогда титул был временным, но из-за повторного ухода Жоржа Сен-Пьера вскоре австралийцу дали полноценный статус. Но в его доминирующие планы вмешался кикбоксёр Исраэль Адесанья, нокаутировавший Робо на UFC 243. Выиграв 3 поединка подряд, Уиттакер снова встретился со Стайлбендером и показал довольно конкурентный поединок — но судьи всё же оставили Исраэля в чемпионском звании.

Закрыв и эту неудачу победой над Марвином Веттори, Робо довольно близок к трилогии с Адесаньей. Изначально Уиттакер мог выйти на бой против Хамзата Чимаева (который бы дебютировал в 84 кг), но переговоры не продвинулись. И так Робо свели с набирающим обороты Дрикусом.

Уиттакер — весьма универсальный боец с базой в карате и хапкидо. Безусловно, главной его сильной стороной являются ударная техника и контроль дистанции. Но и в борьбе Робо имеет крепкий уровень, не позволив ни Ромеро, ни Каннонье, ни Веттори себя завалять.

Дрикус дебютировал в UFC в октябре 2020-го — и спустя 5 поединков уже бьётся с неоспоримым топом дивизиона. Причём среди поверженных можно найти и бывшего соперника Уиттакера: экс-претендента на титул в полусреднем весе Дарена Тилла. Причём если Робо победил британца не самым красивым и уверенным образом, то Дю Плесси откровенно задоминировал скаузера и раскатал в середине третьего раунда.

После весьма спонтанного и сумбурного триумфа над гейткипером Дереком Брансоном Дрикус вошёл в список топ-5 в дивизионе до 84 кг. Причиной такого взлёта являются навыки в кикбоксинге весьма высокого уровня, за счёт которых в UFC у южноафриканца 60% побед оформлены нокаутами. Хотя ещё до попадания в лигу Даны Уайта Дрикус штамповал победы удушающими, но с повышением уровня оппозиции он уже не настолько успешен в борьбе.

С одной стороны, с базовым кикбоксёром Адесаньей у Уиттакера не складывается — и тут ещё один мастер кика на пороге. Но свою ударку Дрикус ещё не проверял на сопернике уровня Робо, который тоже достаточно компетентен в стойке. Плюс навыки грэпплинга австралийца не оспариваются, тогда как Дю Плесси будто бы растерял своё умение выходить на сабмишны.