Леон Эдвардс: биография чемпиона UFC в полусреднем весе

Леон Эдвардс  – действующий чемпион UFC в полусреднем весе ямайского происхождения, представляющий Англию. Бывший чемпион BAMMA в полусреднем весе.

Криминальное детство

Леон Эдвардс родился 25 мая 1991-го года в Кингстоне, столице и крупнейшем городе Ямайки. Будущий чемпион в детстве жил с родителями и братом Фабианом в маленькой деревянной хижине. Причём одна комната вмещала в себя кухню, гостиную и спальню сразу. Более того, на всю семью имелась лишь единственная кровать. Леона это положение никак не ущемляло, потому что в его окружении все росли в таких же условиях.

Хотя не совсем, ибо мальчик был единственным на районе, кому родители подарили машинку на радиоуправлении, что казалось той ещё роскошью по меркам бедного квартала столицы. Да даже свой велосипед у Леона имелся! Может быть, сверстники ему завидовали, но от греха подальше не пытались что-то отобрать у Эдвардса. Так как все знали, кто его отец.

Именно незаконный род деятельности главы семейства очень сильно повлиял на мировоззрение будущего бойца. Ведь когда твой папа является главарём банды, ты очень многие страшные вещи воспринимаешь буднично. Что и подтверждает Леон в нынешних интервью: бедность, наркоторговля, уличная преступность — всё это было для него привычным. Даже звук выстрела из огнестрельного оружия его никак не пугал, ибо на Ямайке это типичный саундтрек жизни.

Девятилетний Эдвардс вместе с семьёй переехал в Великобританию — привычное место эмиграции для ямайцев. Причём поселились новые англичане в крупном Бирмингеме, где отец им купил дом. Если быть точнее, то на северо-востоке города, районе Эстон. Не сказать, что это самое опасное место мира или настоящее гетто — но довольно беспокойный спальник.

Самое интересное, что отец оставался в Лондоне, пока жена и 2 ребёнка жили в Бирмингеме. Конечно же, это было связано с безопасностью, т.к. при переезде глава семейства не сменил свою “профессию”. Поэтому мама Леона и Фабиана работала уборщицей, чтобы иметь хоть какой-то доход.

Смена страны не повлияла на главное — обстановку вокруг. Ибо Эдвардс видел криминал, пусть и без пальбы на улицах. И, чего следовало ожидать, одинокий подросток, мать которого с утра до ночи работает, а отец находится в другом городе, прибился к плохой компании. Сам боец объясняет это тем, что тогда стоял “вопрос выживания”. Мол, или ты беззащитный, или же вместе с другими сеешь насилие — таковы правила Эстона.

Когда Леону было 14, его отца застрелили в ночном клубе Лондона. Чемпион до сих пор не знает подробностей происшествия, но уверен, что причиной являлись деньги. Так получилось, что пример убитого отца, связанного с криминалом, ничему не научил парня. Наоборот, Эдвардс окунулся в преступность с головой. Драки, ограбления, поножовщина — таким был профиль его небольшой банды. Не обошлось и без побочного заработка в виде наркоторговли. Именно с того момента Леон получил прозвище Рокки — он являлся заводилой маргинального коллектива, поэтому постоянно дрался. Из-за чего несколько раз подвергался аресту (как и за ношение холодного оружия).

Спорт как спасение

Без пяти минут будущий уголовник начал заниматься единоборствами случайно. Он гулял с мамой по Эрдингтону (район Бирмингема, где тогда поселились Эдвардсы) и увидел спортзал Ultimate Training Center. Родительница попросила Рокки просто попробовать походить на тренировки, надеясь, что это заменит негативное влияние уличной жизни. Сам Леон вообще не думал ни о какой карьере ММА-бойца, потому что в 2008-м году этой индустрии на Островах почти что не существовало — а имя Майкла Биспинга ничего не говорило людям.

Еле как оплатив месячный взнос, мама пристроила сына в зал. И Эдвардса так затянуло, что каждый день он проводил 2 полноценные тренировки. А через несколько месяцев попросил владельца зала о бартере: тренировать детские группы, взамен занимаясь бесплатно.

Больше всего Леон гордится тем, что его соратники по криминалу тоже начали заниматься спортом. Однако и соревновательные успехи пришли быстро: ещё по любителям он оформил 2 победы. Одна из которых заняла лишь 8 секунд.

Быстрый переход в профессионалы

В 2011-м Эдвардс стал бойцом лестерской лиги Fight UK. Ему было 20, а кроме 3 лет занятий в зале ММА и пары любительских боёв за его плечами не имелось никакого спортивного бэкграунда.

Однако первые два боя он выиграл. Был бы и третий триумф, если бы не действие имени Петра Яна: Рокки со всей силы залепил коленом по голове Делроя МакДоуэлла, находящегося на трёх точках опоры. Так Эдвардс получил первое поражение методом дисквалификации. Неизвестно, повлиял ли такой неприятный исход на отношения Леона с UK Fight, но больше он там не выступал.

Пройдя Крейга Уайта решением на SAH 14, ямаец за 2 года карьеры профессионала набил скромный рекорд 3-1 из-за отсутствия частых выступлений. Однако было ясно, что единичка напротив графы “поражения” — не то, что стоит оценивать всерьёз. Так подумала развивающаяся площадка British Association of Mixed Martial Arts, взяв юного Рокки к себе.

Титул BAMMA

Интересный факт: первые 3 поединка под эгидой BAMMA Эдвардс провёл в почти что родном Бирмингеме. Сначала казалось, что за счёт фактора “своего поля” заряженный Леон укатывает оппонентов, т.к. в совокупности потратил 10 минут на 3 досрочные победы!

Ямайцу потребовалось ровно 12 месяцев на путь от дебютанта лиги до главного претендента на титул полусредневесов, находившийся у Уэйна Марри. Соглавным событием лондонского BAMMA 15 стало как раз их противостояние. Которое продлилось недолго: чемпион сразу бросился в ноги, оформив тейкдаун — однако позволил 22-летнему контендеру забрать спину. Откуда Эдвардс провёл быстрое удушение сзади. Тут-то и выяснилось, что финишировать Рокки умеет и за пределами Бирмингема.

Через 4 месяца он вышел на защиту титула, где его ожидал дебютант промоушна Шон Тейлор. Шотландец так впечатлил руководство BAMMA своим рекордом 7-0, что ему сразу дали чемпионский бой. И да, резидент Килмарнока оправдал авансы, устроив тяжкую схватку английскому ямайцу.

Дело заключалось в том, что при любом сближении цепкий Тейлор попросту вязал молодого чемпиона в клинче, иногда переводя вниз. Однако к концу второго раунда Эдвардс нащупал свою дистанцию, включив контроль правым прямым. Середина третьей пятиминутки ознаменовалась нокдауном от левого оверхенда. Тогда Шон встал, но спустя время лёг наглухо от того же самого удара.

Такой трудовой получилась единственная защита Эдвардсом титула BAMMA. И эта организация стала настоящим трамплином для англичанина, дав ему быструю возможность подняться из мелких локальных промоушнов. Свой путь на площадках Туманного Альбиона он завершил так:

• Стал чемпионом серьёзной по меркам Британии организации в 22 года;
• Набил рекорд до 8-1;
• Продлил винстрик до 6 побед;
• Причём последних викторий были досрочными.

Естественно, после такого произошло очевидное: подписание в UFC.Однако никто не представлял, насколько сложной окажется дорога к титулу.

Переход в UFC

Дебютировал Леон в лиге Даны Уайта ярко — на первой секунде схватки с Клаудио Сильвой прыгнул коленом в челюсть бразильца. Однако не попал — и бой выдался для него очень сложным. Пару раз Рокки ловил своим взрывным левым хуком Сильву — но не мог добить, как будто удача ускользала от ямайца. Зато бразилец воспользовался несколькими попытками тейкдауна, чуть не задушив Эдвардса в конце второго раунда. Поединок прошёл всю дистанцию, и британца подвело то, что он позволял Клаудио вязать себя внизу. Так что Рокки проиграл раздельным решением судей.

Зато следующая попытка закончить всё моментально удалась: Сет Базински решил навязать бешеный темп и хотел зайти тайским коленом. Но Леон выбросил левый кросс быстрее, оформив нокаут за 8 секунд! А вот бой с Павлом Павлаком получился скучным: много контроля у сетки, пара тейкдаунов — победа единогласным.

И как бы следующий соперник не казался сложным. Да что уж там, он тогда имел за плечами лишь победу в 21-м сезоне реалити-шоу The Ultimate Fighter. Никакой исторической значимости бой Леон Эдвардс-Камару Усман вообще не нёс для современников. И да, как можно догадаться, Нигерийский Кошмар просто переехал англичанина своей борьбой, выиграв единогласным решением. Обычный бой прелимов UFC on Fox 17 запустит великую трилогию.

А для Рокки это поражение стало поворотной точкой, подтолкнув к сумасшедшей серии побед. Сначала Эдвардс уверенным решением уволил из UFC Доминика Уотерса. Потом ему попался талантливый российский ударник Альберт Туменов (будущий чемпион АСА), нуждавшийся в закрытии поражения от джитсера Гуннара Нельсона. И Эдвардс рассчётливо одолел Алика Эйнштейна: в первом раунде залежал в партере, следующую пятиминутку двигался и не давал мастеру спорта по боксу попасть по себе. А потом наказал за неаккуратный миддл-кик, подхватив за ногу и переведя вниз. Там ударник Туменов уже сам отдал шею на сабмишн.

Пройдя 14-ую строчку рейтинга, Леон продолжал получать не самых серьёзных соперников. И этому мешало одно обстоятельство — слишком рассчётливая манера ведения боя. Ведь следующих Висенте Люке и Брайана Барберену Рокки прошёл типичным “одеяльным” методом. Зато с Петром Соботтой было повеселее — немец не хотел задерживаться внизу и постоянно старался выбраться. Однако это его и подвело, т.к. он отдал спину, позволив Эдвардсу расстрелять себя из г-н-п.

Продолжение винстрика в UFC

Наконец-то Рокки получил не только именитого оппонента, но и возможность возглавить ивент. Хоть это был UFC Fight Night 132, зато кто напротив — обаятельный Дональд “Ковбой” Серроне! Видимо, харизма американского рубаки так повлияла на англичанина, что тот не стал бороться. А бросил сначала плотный миддл-кик, потом добавив колено из тайского клинча и нанеся рассечение Ковбою. После такого успеха Леон продолжил методично бить по ране, но не особо рискуя. И Эдвардс победил единогласным решением. 

Следующая цель, Гуннар Нельсон, сильно пугала фанатов единоборств: универсал-бухгалтер против чистого борца. Да, поединок точно не выдался зрелищным — но довольно интересным. В первом раунде исландец смог оформить перевод, но позволил Рокки забраться за спину. Потом англичанин попросту не давал к себе подойти, под занавес второй пятиминутки поразив Гуннара локтем и чуть не разбив в г-н-п. Но концовку боя Эдвардс отдал, решив посоревноваться в контроле из клинча и попав в гард. Правда, это не особо повлияло на вердикт: о’кей, раздельным решением, но всё же победа ямайца. Видимо, за счёт первого раунда, т.к. контроль из-за спины оценивается выше, чем просто тейкдаун. 

Кстати, после боя Рокки влип в более захватывающую драку: Хорхе Масвидаль давал интервью, но внезапно развернулся, подошёл к выходу и прописал мимо идущему англичанину серию. Забегая наперёд, Эдвардс несколько раз просил руководство UFC устроить схватку с обидчиком — но разрешения конфликта не состоялось.

Наконец-то Леон получил не только хорошее имя, мейн-ивент — но ещё и возможность совершить взлёт по рейтингу. Британский ямаец находился на 12-ой строчке, а тут ему выпадает Рафаэль Дос Аньос из топ-5! Бывший чемпион по легковесам хотел использовать свой богатый бэкграунд в БЖЖ, но Рокки смог навязать рубку. В которой переиграл РДА так, что рассёк тому правый глаз и победил решением.

2020-ый год выдался для англичанина кошмарным. Спортсмен должен был возглавить лондонский турнир боем с экс-королём 77 килограммов Тайроном Вудли. Но лига перевезла ивент в США из-за пандемии коронавируса. Только по этой же причине Эдвардс не смог вылететь из Великобритании для сражения. К слову, то событие потом вовсе отменили.

В октябре Рокки вышвырнули из рейтинга в связи с “неактивностью”. Формальные основания для этого имелись: ямаец не дрался больше 400 дней. Но со стороны это выглядело какой-то негативной предвзятостью к бойцу. Спустя день выходит анонс боя с Хамзатом Чимаевым на UFC Fight Night 183. Но через месяц слетают оба (!) из-за положительных проб теста на коронавирус.

Поединок переносится на март 2021-го — однако Борз не может выступать из-за осложнений, вызванных ковидом. Всё же поединок спасает Белал Мухаммад — но фортуна была против. Ибо в начале второго раунда после миддл-кика Эдвардс случайно ткнул пальцами левой руки глаз палестинца. Мухаммад не смог продолжить поединок, из-за чего бой приобрёл статус no contest.

Следующий поединок удивил логикой матчмейкинга: Леон Эдвардс и Нейт Диаз на UFC 263. Всё же Рокки шёл к титулу, тогда как американец откровенно дорабатывал контракт. Англичанин действовал логично: перестреливал на дистанции американца. Когда же Диаз-младший пытался устроить рубку, то переводил и оформлял контроль. Конечно же, победа единогласным.

Леон Эдвардс — чемпион UFC

Винстрик Леона дошёл до цифры 9 (не считая no contest), и ММА-сообщество обсуждало то, насколько несправедливо Дана относится к Эдвардсу. И да, с точки зрения спорта всё было однозначно — Рокки душат, не давая ему титульника, когда середняк Масвидаль провёл дилогию с Усманом.

Но есть сухие факты: из тех 9 побед только 2 были оформлены досрочно. Тем более все знали, что с англичанином сложно выдать зрелищный бой — это влияет на покупки платных трансляций.

Только наступил момент, когда даже Леон получил свой шанс — у Усмана попросту закончились соперники. Реванш стал мейн-ивентом UFC 278, и на Эдвардса мало кто надеялся. Многие кратко описывают этот поединок как “Леона избивали — а потом он выбросил счастливый хай-кик”. Однако это искажение. Первые 2 раунда англичанин был довольно неплох: выбирался на удушение из бэк-маунта, неплохо контратаковал, пробивал сайд-кики. Может быть, выглядел чуть хуже — но не сливал в одну калитку.

Проблемы начались на экваторе поединка, когда нигериец стал использовать исключительно борьбу. Он цеплял намертво, контролировал у сетки, переводил и держал сверху. Перед пятым раундом Кошмар точно забрал 3 раунда. Тут положение Леона действительно стало плачевным. В финальном перерыве тренер Дэйв Ловелл выдал легендарное:

“Перестань, с**а, жалеть самого себя!”

Уставший Усман попытался провести тейкдаун, но у него откровенно кончились силы. Леон начал разведывательно закидывать удары, но лоу-кик пришёлся в область паха. После паузы Рокки заметил, что чемпион откровенно застаивается. Тут он отвлёк внимание на удар правой, сразу одновременно выбросив левые джеб с хай-киком. Голень идеально поразила шею, а Эдвардс сотворил апсет 2022-го года. И стал вторым чемпионом UFC из Великобритании после Биспинга.

Единственным вариантом стал третий поединок, т.к. счёт в дилогии сравнялся. Плюс немалая часть фанатов посчитала, что исход реванша получился немного случайным. Поэтому лондонский UFC 286 должен быть стать окончательным решением вопроса. На пресс-конференции Усман дразнил Леона той самой фразой про “жалость”, всячески повторял, что до зловещего хай-кика уверенно вёл бой.

Однако третья часть доказала одно: Эдвардс точно не случайный чемпион. Хотя без скандала не обошлось: в середине третьего раунда чемпион зацепился за сетку, лишь бы спасти себя от броска. Конечно, получив за это минус балл. Однако такая штрафная санкция сделала его только лучше: последние раунды он забрал, показав прекрасную защиту от тейкдаунов. И победил решением большинства судей (48-46, 48-46, 47-47).

Осталась лишь ещё одна цель, которую Рокки считал недостойной титульника. Поэтому Колби Ковингтон и Леон Эдвардс возглавили UFC 296: англичанин считал американца тем персонажем, который не дерётся лишь из-за того, что боится потерять статус первого претендента. Однако слово Даны оказалось важнее.

Дополнительное напряжение возникло на пресс-конференции, где трэш-токер Ковингтон пообещал “отправить Леона в ад, где тот увидит своего отца”. Несмотря на злость по поводу таких оскорблений, Рокки вышел максимально спокойным. За 2 раунда он методичными лоу-киками образовал на левом бедре претендента нехилую гематому, а быстрыми хуками серьёзно поволновал Колби. К экватору поединка Ковингтон смог найти тейкдаун, но англичанину удалось выбраться из положения снизу. Более того, чемпион даже ответил симметричным образом.

Зато в следующей пятиминутке Эдвардс не позволил себя перевести, забрав очередной отрезок. К счастью, финальный раунд наконец-то подарил постоянную смену событий. Колби вдруг решил напомнить о своём уровне в вольной борьбе, оформив зрелищный бросок. Однако в партере умудрился отдать спину, после чего чудом ушёл от удушения сзади и рычага локтя. Но и сам Леон долгим контролем не отметился, позволив американцу занять сайд-маунт. Только Ковингтону элементарно не хватило времени изменить что-то: единогласные 49-46 в пользу Рокки.

Лучшие бои

Леон Эдвардс в UFC проводил слишком много аккуратных боёв с минимальной степенью риска, чтобы можно было составить большой список. Однако некоторые его победы достойны упоминания.

• Против Камару Усмана, UFC 278 — апсет года и великолепная история о том, как надо верить в себя до конца!
• Против Дональда Серроне, UFC Fight Night 132 — от души раскрасил правую часть лица Ковбоя и грамотно перебил базового кикбоксёра;
• Против Сета Базински, UFC Fight Night 64 — одна из быстрейших побед в истории организации. Левый кросс показал Сету, что никуда не стоит торопиться!;
• Против Уэйна Марри, BAMMA 15 — первый титул в карьере, оформленный быстрым r-n-c.

Достижения и награды

Эдвардс уже сотворил историю, став английским чемпионом UFC, ибо представители Туманного Альбиона не славились сильной школой ММА. На самом деле, наград у Леона немного — и это связано с очень тяжёлым продвижением до титульника.

• Чемпион UFC в полусреднем весе (август 2022-н.в.);
• Чемпион BAMMA в полусреднем весе (2014);
• Лауреат World MMA Awards-2023 в номинациях “Лучший международный боец”, “Лучший камбэк” и “Лучший нокаут” (2023);
• Лауреат премии издания Cageside Press в номинациях “Камбэк года” и нокаут года (2022);
• Лауреат премии издания ESPN в номинации “Нокаут года” (2022).

Личная жизнь

Неизвестно, состоит ли Леон в отношениях. Однако имеется много сведений о благотворительной деятельности Рокки: он хочет предостеречь подростков от повторения ошибок его юности, поэтому закупает инвентарь для спортивных секций и ходит в общеобразовательные школы с лекциями.

Младший брат Леона, Фабиан, тоже является профессиональным бойцом ММА, Правда, выступает он в Bellator, где даже сумел дойти до титульника по средневесам, проиграв Джонни Эблену.

• Смотреть статистику Леона Эдвардса.