Ислам Каримов начал свой насыщенный бойцовский путь с классического боксёрского зала образца ветреных нулевых. Упорные тренировки и внушительные природные данные привели его к статусу кандидата в мастера спорта по боксу, мастера спорта по кикбоксингу и ММА. Также Ислам стал чемпионом кубка России по кикбоксингу. Помимо боевых искусств талантливый правша довольно тщательно изучил анатомию тела – он окончил факультет ЛФК мединститута, после чего два года проработал в больнице.
В нашумевший 2020 Каримов вошёл под руководством опытного тренера по смешанным единоборствам — Асхаба Ибрагимова. В команде Dagestan Top Team он подтянул борцовские навыки и изучил кики. Таким образом, 21-летний боец с мощной антропометрией стал победителем Кубка России по ММА в тяжёлом весе, после чего заявился на участие в турнире лиги «Битва за Хайп».
Дебют Каримова в поп-ММА состоялся в феврале того же года. Оппонентом тяжеловеса стал базовый боксёр из Москвы Александр Ивченков. Однораундовый пятиминутный поединок по правилам смешанных единоборств завершился победой Ислама техническим нокаутом уже на 24-й секунде.
Вторую схватку в рамках промоушена Каримов провёл через месяц. Его соперником стал Роман Архафт, кикбоксёр из Красногорска, которого он взял на болевой приём на исходе первого раунда.
Следующие финиши Ислам оформил в лиге «Наше Дело». В августе он уронил мидл-киком Аргена Закирова, после чего сторона киргизца отказалась от продолжения боя. Декабрь запомнился хай-киком, который отправил в нокаут Юрия Берченко в стартовом раунде.
В июне 2021 года «Мучитель» впервые прошёл всю дистанцию, когда на турнире Punch Club одержал победу судейским решением над Дмитрием Кобелевым.
Сентябрьский поединок Каримова состоялся в рамках лиги Hardcore MMA. В оппозиции выступил двукратный призёр чемпионата мира по греко-римской борьбе из Беларуси Николай Данилов, который получил травму в первом отрезке и решил не продолжать бой.
В октябре 2021 года Ислам продолжил победный страйк в промоушене «Наше Дело». Крупногабаритный Вячеслав Рябов потерпел фиаско техническим нокаутом в третьем раунде.
Следующим оппонентом Каримова стал Даниял «Т-34» Эльбаев, получивший известность в поединках с Денисом Вильдановым, Вячеславом Дациком и Максом Щербаковым. Бойцы встретились на площадке Hardcore FC. «Мучитель» в очередной раз оправдал своё прозвище, разбив «танк» за одну минуту.
В завершение 2021 года Каримов получил право сразиться за чемпионский пояс «Наше Дело». Его визави выступил мастер спорта по боксу Павел «Казак» Шульский. Бой по правилам бокса в перчатках для ММА прошёл все пять раундов. Судьи отдали победу Исламу, что вызвало неоднозначный отклик публики. Аудитория и комментаторы вознесли класс «Казака» над тем, что демонстрировал «Мучитель». Тем не менее, основатель лиги Артур Арутюнян вручил титул Каримову.
Когда лифт общественного мнения стал перегружен гневными комментариями, глава промоушена показал поединок независимым судьям, которые «подтвердили неоднозначность решения». При этом Шульский получил не титул, а чек за победу и обещание о скором реванше, который так и не состоялся. «Мучитель» встретился с «Молекулой ада» в рамках «Бойцовского клуба РЕН ТВ», а пояс «Нашего Дела» всё-таки отправился к Шульскому.
В интервью YouTube-каналу «Разрешите вас перебить» Каримов нелестно отозвался о лиге и её главе, после чего демонстративно сжёг чемпионский пояс организации.
20 апреля в рамках Hardcore MMA Ислам потерпел первое поражение. Чемпион Белоруссии по тайскому боксу и чемпион Европы по кикбоксингу Пётр Романкевич нокаутировал Каримова за 20 секунд. В следующий раз боец проиграл через месяц в рамках турнира «Бойцовского клуба РЕН ТВ», уступив по очкам Михаилу Мохнаткину.
Дальнейший поединок «Мучителя» возглавил третий турнир Hardcore Boxing. В оппозиции выступил популярный тяжеловес Гаджи «Автомат» Наврузов. Изначально бокс Каримова прекрасно работал с дальней дистанции, что привело к перелому носа Гаджи. Но затем удары Наврузова стали чаще достигать головы «Мучителя». Результат – победа «Автомата» единогласным решением.
13 августа Каримов прервал серию поражений на вечере бокса под эгидой Hardcore Boxing, одержав победу над Вячеславом Дациком техническим нокаутом во втором раунде — угловой «Рыжего Тарзана» выбросил полотенце. К слову, сам Вячеслав с остановкой не согласился.
Свой последний на момент написания статьи поединок Ислам провёл 30 сентября в реванше с Романкевичем. В этот раз преимущество снова было на стороне Петра, в связи с чем команда «Мучителя» предпочла не продолжать поединок.