Карла Эспарза — американская спортсменка, выступающая в Ultimate Fighting Championship. Эспарза была первой чемпионкой Invicta и UFC в женском минимальном весе. И несмотря на то, что ее карьера длится уже более 10 лет, она продолжает выступать на высочайшем уровне. По состоянию на апрель 2021 Карла занимает четвертую строчку в рейтинге минимального веса.

Детство и начало спортивного пути Карлы Эспарза

Карла Кристен Эспарза родилась 10 октября 1987 года в городе Торранс, штат Калифорния, США. Ее семья имела мексиканские, эквадорские, и даже ирландские корни.

Девочка росла спортивной с самого детства: сначала она играла в баскетбол, а позже, в школе, начала заниматься борьбой. Эспарза показывала хороший результат и выиграла несколько школьных соревнований — эти успехи дали ей путевку в колледж Менло. Обучаясь в этом колледже, Карла продолжала бороться и завоевала звание All-American.

Также спортсменка изучала бразильское джиу-джитсу у представителя авторитетного клана Грейси. А некоторое время спустя Эспарза присоединилась к команде Team Oyama, специализирующейся на смешанных единоборствах, где тренируется до сих пор.

Профессиональная карьера

Свой первый профессиональный бой Карла Эспарза провела в родной Калифорнии. 19 февраля 2010 года, на региональном турнире RITC 3 — Respect in the Cage 3, спортсменка одолела Кейси Трост техническим нокаутом всего за 48 секунд.

В том же году прошли еще два поединка: на таких же небольших мероприятиях Эспарза добыла две победы сабмишном. Карина Хэллинан и Лейси Сирс попались на удушение сзади во втором раунде.

С тремя победами Карла решила прийти в еще только набирающий обороты промоушен Bellator, но японская девушка Мегуми Фуджи наносит ей первое поражение. В начале второго раунда Эспарза попалась на рычаг локтя.

После этого американка вернулась на региональную сцену. На ивенте Crowbar MMA — Winter Brawl Карла встретилась с Ниной Нуньес (Ансарофф) и победила ее раздельным решением судей. Через полгода от рук Эспарзы потерпела поражение Ядира Анзалдуа.

Несколько побед придали уверенности будущей чемпионке, и она решила вновь попытать счастья в Bellator. В этот раз Карла была ближе к победе, но этого было недостаточно: раздельным решением судей триумф ушел к Джессике Агилар.

В следующем бою Эспарза встретилась с Фелис Херриг. На турнире XFC 15 — Tribute Карла одолела ее единогласным решением. В будущем у соперниц возникнут теплые дружеские отношения.

Затем американка присоединилась к только что появившемуся женскому промоушену Invicta FC. На втором турнире этой организации Карла нокаутировала Сару Шнайдер, затем этим же способом победила Линн Альварес, а в следующей схватке разобралась с Бек Роулингс. Последний бой прошел все пять раундов и принес Эспарзе первый пояс чемпиона Invicta FC в истории.

Карьера в UFC

Вскоре стало известно, что Ultimate Fighting Championship тоже собирается создать женский минимальный дивизион. Промоушен отобрал 10 самых перспективных спортсменок и организовал сезон The Ultimate Fighter, победитель которого станет новым чемпионом.

Эспарза смогла победить Анжелу Хилл, Тишу Торрес и Джессику Пенн, и тем самым пробила себе дорогу в финал. Там ее ждала Роуз Намаюнас — еще один претендент на вакантный титул. В третьем раунде их поединка Карла поймала Роуз на удушение сзади и стала первой чемпионкой UFC в женском минимальном весе.

Однако, ее чемпионское правление продлилось недолго — уже в следующем бою Йоанна Енджейчик нокаутировала Эспарзу и забрала пояс себе.

В следующем поединке Карла победила Джулиану Лиму, но потом уступила Ранде Маркос. В 2017 ей удалось победить Марину Мороз и Синтию Кальвилло, но в 2018 она проиграла Клаудии Гаделье и Татьяне Суарез.

Очередная светлая полоса в карьере Эспарзы началась в 2019 году. Решениями судей она победила Вирну Жандиробу, Алексу Грассо, Мишель Уотерсон и Марину Родригес. Теперь 22 мая Карла встретится с Ян Сяонянь в потенциально претендентском поединке.

Личная жизнь и соцсети

Карла Эспарза состоит в отношениях с Мэттью Ломели. Исходя из одного из постов в Инстаграме Карлы, Мэттью 8 лет служил в американской армии в качестве авиационного хирурга, а теперь стал семейным врачом. Эспарза восхваляет скромность и самоотверженность своего избранника.

Большую часть своего времени чемпионка посвящает тренировкам, но также в своих соцсетях Карла делится кадрами с семейных встреч, путешествий и тусовок с друзьями.