Хулио Сезар Чавес

Хулио Сезар Чавес (старший) — один из самых легендарных боксеров всех времен. Выходец из нищей мексиканской семьи, спортсмен сумевший стать звездой собирающей сотни тысяч зрителей. В свое время Чавес становился чемпионом в следующих дивизионах: второй полулегкий (WBC), легкий (WBC, WBA), первый полусредний (WBC, IBF), а в период 1990-1993 годов считался лучшим боксером по версии издания The Ring. 

Детство и юные годы

Хулио Сезар Чавес родился 12.07.1962 года в небольшом мексиканском городе Сьюдад-Обрегон, в семье, находящейся далеко за чертой бедности. Родители парня — Родольфо и Изабель, воспитывали еще девять детей: пять девочек и четверых мальчиков.  Отец обходился временными подработками, в то время, как мама занималась социальной работой. Хулио с братьями были приобщены к труду с самых ранних лет — в основном они занимались изготовлением жвачки, после чего продавали товар по всему штату Сонора. Кроме этого, Чавес-младший развозил прессу, помогал в мясной лавке и чистил обувь.

Со временем безысходная бедность склонила отца к алкогольной зависимости, и когда в одном из своих запоев он поднял руку на свою жену, шестнадцатилетний Хулио сделал Родольфо первое и единственное предупреждение. Вскоре после этого случая отец ушел из семьи. 

С тех пор юный Чавес стал негласным главой семейства — он находился в постоянном поиске работы, в связи с чем не успевал посещать школу, от которой позже пришлось отказался.

Наиболее доходный и быстрый заработок нашелся на одном из соседних ранчо, принадлежавшего состоятельному человеку, очень любившему нелегальные бои. Каждую субботу хозяин проводил в своей псарне “частные” соревнования, а юный Хулио стал их постоянным и весьма успешным участником. За каждого побежденного соперника будущий чемпион получал около пяти долларов — этого было достаточно чтобы протянуть еще неделю. До следующей субботы.

Помимо нелегальных поединков Чавес провел несколько любительских встреч на боксерском ринге. 

“Мои братья, Рудольф и Рафаэль, регулярно боксировали и я часто видел их бои. Иногда они побеждали, иногда проигрывали. Возможно именно такой контрастный успех братьев и подтолкнул меня к боксу. Я думал, что если на ринг я выйду, то не проиграю ни одного боя” — поделился воспоминаниями спортсмен.

И тогда Чавес решил разбавить свою уличную боевую практику, более уравновешенным и благородным боксом. Мама парня была не в восторге от такого решения, т.к. и с двумя боксерами проблем было достаточно. И чтобы как-то “сгладить углы” Хулио предложил матери простую сделку — если он проигрывает хотя бы один из десяти поединков, то навсегда забудет про свою затею. Как и ожидалось, молодой забияка прошелся по всем своим оппонентам.

Официальная статистика показывает, что любительская карьера Чавеса состояла из пятнадцати поединков, из которых он проиграл только один, но о точном количестве боев на голых кулаках может сказать только Хулио.

Профессиональная карьера

Поскольку аматорский бокс не приносил никакого дохода, набравшийся опыта и поверивший в себя молодой проспект перебирается в более крупный город Кульякан, и в начале 1980 года открывает свой профессиональный боксерский рекорд. За первые три года карьеры, Хулио удалось собрать серию из тридцати трех побед, при этом двадцать восемь из них были одержаны нокаутом.

Благодаря своему чистому рекорду, молодой мексиканский талант заметили в США и пригласили подраться против американского боксера Джерри Льюиса, которого Хулио нокаутировал несколько месяцев до этого в Тихуане. Проводимый в Сакраменто матч-реванш не сильно изменил прежний исход — Льюис встретился с канвасом уже в шестом раунде. 

После этого Сезар провел еще девять блестящих поединков, за время которых успел посетить Пуэрто-Рико, США и Мексику. Об успехах молодого боксера стали говорить за пределами Мексики и вскоре на него обратили внимание мировые боксерские организации. Первой стала WBC, предложившая Чавесу бой за вакантный титул чемпиона во второй полулегкой весовой категории.   

На момент боя, Хулио был еще малоизвестным боксером, в то время, как его соперник, Марио Мартинез, считался главным претендентом на титул чемпиона дивизиона.

“Я знал, что он был фаворитом, но я жаждал стать чемпионом мира. Я понимал, что матч для меня будет очень тяжелым и что ставки далеко не в мою пользу, но желание завоевать титул помогло мне отсечь лишние мысли и думать только о победе” — рассказал боксер

Вопреки всем прогнозам, Чавес выиграл у своего соперника техническим нокаутом. Помимо чемпионского пояса от WBC, Хулио получил не менее ценный приз — возможность поработать с одной из самых влиятельных фигур мира бокса, талантливым промоутером Доном Кингом

На протяжении следующих трех лет, спортсмен провел еще четырнадцать поединков, в девяти из которых ему удалось успешно защитить свой титул против таких опасных оппонентов, как:

• Роджер Мэйвезер;
• Рубен Кастилло;
• Рокки Локридж;
• Дуайт Пратчетт;
• Фаустино Барриос;
• Рефуджио Рохас;
• Хаун Лапорте;
• Франциско Томас Да Круз;
• Данило Кабрера.

В своей девятой защите, Чавес разбил последнего достойного бойца дивизиона. Решив двигаться дальше, боксер оставляет пояс WBC вакантным и переходит в легкую весовую категорию.

В первом же поединке Хулио удается побить чемпиона дивизиона Эдвина Розарио и забрать его пояс WBA. После этой победы мексиканец стал настоящей звездой, и вошел в топ-10 лучших боксеров независимо от весовой категории.

С популярностью, к спортсмену пришли яркие вечера в Лас-Вегасе, большие гонорары и толпы поклонников. Но Сезару были чужды американские идеалы и образ жизни — после любого важного мероприятия он возвращался в родной Кульякан. Там он помогал своей матери и сестрам, общался со старыми знакомыми… и пристрастился к наркотикам.

“Иногда я выбирал определенный период, когда полностью отказывался от спиртного и наркотиков. Вначале это были полтора месяца “чистки”, потом месяц, затем двадцать дней. В итоге все свелось к тому, что я переставал употреблять за три дня до начала поединка — это был оптимальный срок для того чтобы обмануть все возможные допинг-тесты” — признался боксер

В 1988 году, Чавесу удалось дважды защитить свой новый титул, побив панамца Родольфо Агилара, а затем своего соотечественника Хосе Луиса Ромиреза. При этом в бою с последним Хулио завоевал еще один пояс чемпиона-легковеса по версии WBC.

В 1989 году, мексиканский спортсмен снова поднялся на один дивизион вверх, где его уже поджидал старый противник Роджер Мейвезер. Мексиканец издевался над Роджером целых десять раундов, пока тот в итоге сам не отказался от боя. Так Хулио удалось добыть очередной титул — чемпион в первом полусреднем весе по версии WBC

После нескольких защит, Чавеса ждало одно из самых сложных испытаний в его жизни — бой с ранее непобежденным чемпионом IBF Мелдриком Тейлором. Журнал The Ring назвал эту встречу главным боем 90-х, ведь в нем сходились символ всей Мексики и олимпийский чемпион по боксу. 

“Это был самый тяжелый матч в моей профессиональной карьере, даже несмотря на те бои, которые я позже проиграл Оскару Де Ла Хойе и другим оппонентам. Тейлор — это лучший боксер, с которым я когда-либо сражался. Он был непобежденным, быстрым и очень сильным. Мелдрик имел все, чтобы стать новым Мухаммедом Али или Шугар Рэй Робертсом. Кроме того, это был драматичный бой, т.к. для меня все шло к проигрышу. Перед двенадцатым раундом ко мне подошел мой тренер и попросил победить ради Мексики, своей семьи и детей. Не знаю почему, но это вдохновило меня и, в практически проигранном поединке, я сумел подловить Мелдрика на удар справа. Когда он упал и рефери остановил бой, я поблагодарил Бога за то, что все это наконец-то закончилось” — вспоминал Хулио.

До 1993 года, боксер провел еще пятнадцать поединков и защитил свои титулы шесть раз. Кроме того, в течении трех лет после победы над Мелдриком, мексиканец возглавлял топ лучших боксеров “pound for pound”.

Отдельной истории заслуживает встреча Чавеса с американцем Грегом Хогеном. На этот поединок пришло рекордное количество зрителей — сто тридцать тысяч человек. К тому же, дополнительный интерес к будущему противостоянию обеспечил треш-ток Хогена, который утверждал, что Чавес ни разу не дрался с серьезными боксерами и выходил на ринг с одними таксистами. Хулио раздражало неуважительное и резкое поведение будущего противника и в этот раз им двигало не только стремление одержать очередную победу, но и желание преподать урок своему распустившему язык оппоненту. В итоге американец лег в первом же раунде.

Следующий значимый поединок ждал Чавеса в сентябре 1993 года, в котором он должен был сойтись с американским боксером Пернеллом Уитакером. Бой проходил за звание чемпиона полусреднего дивизиона по версии WBC.

Разговоры об этом противостоянии начались еще 1992 году, когда бойцы должны были сойтись в объединительном матче в первой полусредней весовой категории. Но Уитакеру пришлось перейти в следующий дивизион и принять бой против чемпиона WBC Джеймса Макгирта. В итоге боксеры встретились в рамках промежуточного дивизиона, а на кон был поставлен титул чемпиона WBC в полусреднем весе. 

Когда спортсмены наконец-то вышли на ринг, миф о непобедимости мексиканского боксера начал развиваться с каждым раундом. Пернелл явно доминировал над своим визави — Чавесу удалось выиграть от силы четыре раунда и все надеялись на чудо, которое однажды произошло в бою с Мелдриком. Но чуда не пришло и американец довел поединок до финального гонга. Однако, вопреки логике, судейский угол своим раздельным вердиктом признал ничейный результат. 

Многие посчитали, что “притянутое за уши” решение стало результатом происков Дона Кинга, который имел определенное влияние на судей и не мог позволить Хулио проиграть. Позже промоутер дорого заплатил за свои подковерные интриги, и понес большие убытки в ходе сопутствующих скандалов и судебных разбирательств, связанных с резонансным поединком. 

В январе 1994 года, на удивление для всех, Чавес проигрывает свой титул чемпиона среднего дивизиона еще одному боксеру-подопечному Дона Кинга, Френки Рэндаллу. Вначале рефери снял с Хулио несколько баллов за спорные удары ниже пояса, а потом Френки отправил мексиканца в его первый нокдаун. Тем не менее, Хулио удалось пройти весь боевой отрезок, но этого оказалось мало — судьи решили, что c очевидным преимуществом победу одержал именно Рэндаллу. К всеобщему расстройству Сезар одержал свое первое поражение. 

Эксперты полагают, что Чавес стал жертвой очередного заговора Кинга, который заранее спланировал поражение мексиканца, чтобы вытянуть из реванша двух боксеров более крупную кассу. Так и получилось. В следующем же бою Хулио снова схлестнулся с Френки. Оба спортсмена показали отличный поединок, но в восьмом раунде Рэнделл своей головой нанес Чавесу рассечение — в итоге с американца сняли балл, а бой пришлось остановить и присудить победу на основании текущих судейских записок. Двое судей отдали свое предпочтение боксу Сезара, третий — Френку, что и позволило мексиканцу успешно реабилитироваться после прошлого поражения. 

После второй встречи с Рэндаллом, Хулио еще два года удерживал чемпионское звание в первой полусредней весовой категории, но возраст и злоупотребление наркотиками сделали свое дело — спортсмен стал терять в скорости, силе и реакции. Во время очередной защиты титула, Чавес встретился с ранее небожденным Оскаром Де Ла Хойей, который оставил Хулио без пояса за счет технического нокаута в четвертом раунде. После этой победы Оскар возглавил рейтинг боксеров “pound for pound”, а карьера Сезара стала медленно идти на спад.

Хулио стал реже выходить на ринг, а его победные серии значительно сократились. Так, в марте 1998 года Чавес снова попытался  завоевать вакантный титул в первом полусреднем, но его остановил его соотечественник Мигель Анхель Гонсалес. Несмотря на то, что Сезар переигрывал своего оппонента все двенадцать раундов, боксеру упорно не хотели отдавать победу — в итоге судьи снова вынесли ничейный результат. Пояс так и остался вакантным.

После этого Чавес выступил еще в двенадцати поединках, в которых получил второе поражение от Де Ла Хойи, а также проиграл Вилли Вайсу, Косте Цзю и Гроверу Вайли. На последнем спортивная карьера Хулио Сезара Чавеса подошла к концу — боксер оставил после себя рекорд из ста семи побед, шести поражений и двух ничьих.

Позже Чавес признался, что должен был покинуть ринг на несколько лет раньше, потому, что чувствовал, как с возрастом его форма пошла на спад. Но уйти из спорта ему не давали промоутеры, желая выдавить максимум на остатках его популярности. Свои последние бои боксер был уже не так мотивирован и его не сильно волновало выиграет они или проиграет. В основном его цель сводилось к тому, чтобы заработать 3-4 миллиона долларов.

Жизнь после бокса

Сейчас Сезар в добром здравии — он не сильно пострадал от бокса, т.к. за время карьеры получил не так уж много ударов. 

Как позже рассказывал Чавес, с его первыми поражениями пришли финансовые убытки, ушла былая слава и признание окружающих. В какой-то момент Хулио почувствовал пустоту внутри себя и заполнить ее он мог только алкоголем и наркотиками. На некоторое время боксеру удалось найти в них утешение, но вскоре он понял, что это только усугубляет проблемы. Хулио полностью отказался от наркотиков и ведет здоровый образ жизни.

У Чавеса есть двое сыновей — Хулио-младший и Омар. Поначалу в бокс, ближе, чем к просмотру его боев или присутствию на тренировках, отец старался их не допускать. По его мнению дети в этом совершенно не нуждались, ведь он начал драться из-за финансовой необходимости. Но даже такой сильный человек, как Хулио не мог долго противиться естественному желанию парней в подражании своему отцу. В итоге оба сына стали профи-боксерами.

“Несмотря на то, что у Хулио не было тех же трудностей, что были у меня, я считаю, он сам сделал свою боксерскую карьеру. Ему никто ничего не дарил и он все-равно сумел стать чемпионом мира. Вот почему я никогда не понимал, почему моих сыновей все время сравнивают со мной — каждый боксер имеет свой собственный стиль,  особенности и историю” — поделился спортсмен.

Сейчас Чавес  работает аналитиком. 

“Мне не сложно говорить о том, что было моим страстным увлечением, которому я посвятил всю жизнь. Поэтому мне легко дается критика, рассуждение и анализ боксерских встреч” — заметил боец

Кроме того, однажды бросивший наркоманский образ жизни, Хулио решил помочь и другим “заблудшим душам” — при поддержке Министерства здравоохранения Мексики боксер открыл несколько реабилитационных клиник для наркоманов и алкоголиков — одну в Тихуане, вторую в Кулиакане. В проекте остается открытие еще нескольких центров.