Тиаго Сантос — бразильский боец смешанных единоборств, выступающий в полутяжелом дивизионе UFC, и занимающий на данный момент четвертую строчку рейтинга. История Тиаго — это путь из самых страшных бразильских трущоб к чемпионскому поясу сильнейшего промоушена в мире.

Детство и ранние годы жизни

Тиаго Сантос де Лима родился 7 января 1984 года в городе Рио-де-Жанейро, в бедной бразильской семье. Когда Тиаго был еще совсем маленьким, он страдал от болезни, из-за которой в его желудке появлялись кисты. Врачи так и не смогли определить причину этого недуга, поэтому все патологические образования вырезались хирургическим методом.

Но проблемы со здоровьем были далеко не единственными, с которыми встретился Тиаго. Однажды часть Рио затопило, и семья Сантос потеряла дом и все свои накопления. Некоторое время они жили на улице, но потом решили обосноваться в печально известных бразильских фавелах — Сидаде-де-Деус.

Несмотря на трудности, Тиаго пытался жить нормальной жизнью. Он занимался традиционным бразильским единоборством — капоэйрой, и отслужил в армии десантником. Также Сантос заинтересовался в тайском боксе и БЖЖ — сейчас он имеет черные пояса по этим дисциплинам. А в 2009 году боец переключился на смешанные единоборства.

Начало пути в MMA

Впервые Тиаго Сантос вышел в клетку 20 июня 2009 года — в тот день в родном Рио-де-Жанейро проходил любительский турнир RFC — Rio FC 2. Соперником Тиаго был такой же дебютант — Армандо Сиксель, и в этом поединке удача сопутствовала именно ему — Сантос был финиширован треугольником руками в первом раунде.

Но одно поражение не могло сломить воли Тиаго, и в следующем поединке он уже пробует себя в профессионалах. 10 декабря 2010, в не самом известном промоушене WOCS — WATCH OUT COMBAT SHOW, Сантос одерживает первую победу. Поединок с Гильерме Бенедито Нунес дошел до судейского решения.

В 2011 году Тиаго проводит целых 5 поединков, и во всех добивается положительного результата. Продолжая выступать в разных организациях Рио-де-Жанейро, боец демонстрирует свои всесторонние навыки: ему удается побеждать как решениями судей, так и нокаутами и даже сабмишнами.

В 2012 Сантос добыл еще одну быструю победу, а затем провел первый выездной поединок. В городе Сан-Луис соперником Тиаго стал никто иной, как Висенте Люке — два будущих топовых бойца сошлись на ранних этапах своих карьер. И Люке сумел нанести Сантосу первое поражение в профессионалах, оформив брутальный нокаут.

The Ultimate Fighter

После поражения от Висенте, Тиаго добывает свою последнюю победу на региональном уровне: Денис Фигейра проигрывает нокаутом в первом раунде. А затем становится известно, что Сантос примет участие в шоу The Ultimate Fighter: Brazil 2.

В отборочном поединке Тиаго побеждает Гила Фрейтаса большинством судейских голосов. Сантосу не удается показать себя во всей красе, но Фабрисио Вердум последним пиком принимает бойца в свою команду.

Свой следующий бой против Педро Ирие, Сантос выиграл единогласным решением судей, а в четвертьфинале проиграл Леонардо Сантосу — будущему победителю шоу. Несмотря на поражение, Тиаго все же получает контракт с Ultimate Fighting Championship.

Карьера в UFC

Вступительным испытанием для Тиаго стал победитель первого сезона TUF в Бразилии. 3 августа 2013 года Сантос встретился с Сезаром Феррейрой на турнире UFC 163. Дебют вышел неудачным — Сезар поймал новичка организации в гильотину уже на 47 секунде первого раунда. Также стоит отметить, что Сантос начал карьеру в рамках средней весовой категории.

Но в следующем бою Тиаго сам демонстрирует быстрый финиш: Ронни Маркес уходит в технический нокаут на 53 секунде боя. Однако, продлить серию побед Сантос не смог, ведь в следующем бою Юрайя Холл побеждает его единогласным решением судей.

А вот 2015 год стал одним из лучших в карьере бразильского бойца: ему удается оформить четыре победы подряд и завоевать награду “Выступление вечера” за быстрый нокаут в бою со Стивом Боссе. Другими жертвами Сантоса стали Энди Энз, Элиас Теодору и Нейт Маркуардт.

Тем не менее, следующие два поражения практически обнулили все достижения Тиаго: сначала Гегард Мусаси нокаутировал бразильца, а затем Эрик Спайсли финишировал его сабмишном.

В 2017 начался еще один убийственный забег Сантоса: он победил Джека Маршмана, Джеральта Миршерта, Джека Херманссона и Энтони Смита — всех нокаутами. И когда Тиаго снова был так близок к вершине, Дэвид Бранч обрывает его восхождение, отправляя в нокаут уже самого Сантоса.

Выступления в полутяжелом дивизионе

В августе 2018 Сантос побеждает Кевина Холланда единогласным решением судей, а затем переходит в полутяжелый вес. И это решение точно окупилось: сначала Тиаго победил Эрика Андерса и получил награду “Бой Вечера”,  а затем нокаутировал Джими Мануву и Яна Блаховича, за что получил награды “Выступление вечера”.

Такие яркие победы не могли остаться без внимания, и Сантос наконец получает титульный шанс против Джона Джонса. Хотя Тиаго был крупным андердогом, ему удалось показать отличный поединок — Джонс победил раздельным решением судей, и бой действительно оказался близким. Кроме того, бойцы нанесли друг другу столько повреждений, что некоторое время провели в инвалидных креслах.

С тех пор Сантосу пока не удалось победить: в 2020 он проиграл Гловеру Тейшейре, а в 2021 — Александру Ракичу.

Личная жизнь

Тиаго Сантос состоит в отношениях с российской спортсменкой Яной Куницкой — бывшей чемпионкой Invicta FC и нынешним бойцом UFC в женском наилегчайшем весе. Пара помогает друг другу готовиться к предстоящим поединкам — они любят выкладывать совместные фотографии в Инстаграм.

https://www.instagram.com/p/CLcPIt-Fick/

Также Тиаго занимается благотворительностью: у него есть организация, которая позволяет детям из бедных семей заниматься смешанными единоборствами абсолютно бесплатно.